Кибела Цибела - в греческой мифологии богиня
фригийского происхождения, близкая по своим функциям богине Рее
и иногда отождествлявшаяся с ней, является олицетворением регулирующего,
упорядочивающего стихийные природные силы начала. Одно из ее имен
- Великая мать богов. Она - владычица гор, лесов и зверей, регулирующая
их неиссякаемое плодородие. Культ Кибелы был оргиастическим по
своему характеру, однако одновременно он связывался с аскетическим
самоограничением, нашедшим отражение в сюжете об оскоплении Аписа;
в целом это подчеркивает общую символику ее образа. Богиня Кибела
требует от своих служителей полного подчинения ей, забвения себя
в безумном восторге и экстазе, когда жрецы Кибелы наносят друг
другу кровавые раны или когда неофиты оскопляют себя во имя Кибелы,
уходя из мира обыденной жизни и предавая себя в руки мрачной и
страшной богини. Кибела обычно изображается едущей на золотой колеснице
(символ земли), в окружении диких львов ипантер, которые символизируют
природную энергию, или сидящей на троне, окружённом львами. Зубчатая
в виде башни корона Кибелы была ее атрибутом в качестве покровительницы
и хранительницы благосостояния городов. Культ Кибелы в Риме был
введён в 204 до н. э. в конце Второй Пунической войны, в период
активной экспансии Рима на восток. Cогласно изложению «Сивиллиных
книг», древний символ культа богини - темноцветный камень (по всей
вероятности, метеорит) был торжественно перевезен особым посольством
в Рим из её храма в Пессинунте. С тех пор культ богини, под именем
«великой матери» (Mater magna), сделался государственным; им заведовала
особая коллегия жрецов. Римлян в культе Кибелы привлекали искупительные
жертвы: тавроболии и криоболии (посвящение в культ путём орошения
бычьей или бараньей кровью).
Картина Рубенса "Союз Земли и Воды" изображает аллегорическую
сцену союза Земли, которую олицетворяет Кибела, держащая в руке
рог изобилия, наполненный плодами, и Воды - Нептуна, прекрасно
узнаваемого по трезубцу. Союз освящает крылатая Виктория, которая
возлагает золотую корону на голову богини. Существует и другая
интерпретация произведения: художник изобразил союз города Антверпена
с рекой Шельдой, то есть союз торговли и морских дорог - залог
и символ процветания Фландрии.
Рубенс написал эту картину около 1618 года, по возвращению на
родину из Италии. В ней чувствуется сильное влияние, которое художники
полуострова, в частности, Тициан и Аннибале Караччи, оказали на
Рубенса. Картина ранее находилась в коллекции князя Киджи в Риме;
между 1798-1800 годами она была приобретена для Эрмитажа.
