Афродита в греческой мифологии богиня
красоты и любви, пронизывающей весь мир. По одной из версий, богиня
родилась из крови Урана, оскопленного титаном Кроносом: кровь попала
в море, образовав пену. Афродита являлась
не только покровительницей любви, о чем сообщал Тит Лукреций Кар
в поэме "О
природе вещей", но и богиней плодородия,
вечной весны и жизни. Согласно легенде, она обычно появлялась в
окружении своих обычных спутниц - нимф, ор и харит. В мифах Афродита
выступала богиней браков и родов.
Благодаря восточному происхождению Афродита часто отождествлялась
с финикийской богиней плодородия Астартой, египетской Исидой и
ассирийской Иштар.
Несмотря на то что служение богине содержало в себе некоторый
оттенок чувственности (гетеры называли ее "своей богиней"), с
течением веков архаическая богиня из сексуальной и распущенной
превратилась в прекрасную Афродиту, которая смогла занять почетное
место на Олимпе. Факт ее возможного происхождения из крови Урана
был забыт.
Увидев прекрасную богиню на Олимпе, все боги влюбились в нее,
но Афродита стала женой Гефеста - самого искусного и самому некрасивого
из всех богов, хотя в дальнейшем она рождала детей и от других
богов, включая Диониса и Ареса. В античной литературе также можно
встретить упоминания о том, что Афродита состояла в браке и с Аресом,
иногда даже называются дети, которые были рождены от этого брака:
Антерос (ненависть), Эрот (или Эрос), Гармония,
Деймос (ужас), Фобос (страх).
Возможно, самой большой любовью Афродиты был прекрасный Адонис,
сын красавицы Мирры, превращенной богами в мирровое дерево, дающее
благотворную смолу — мирру. Вскоре Адонис погиб на охоте от раны,
нанесенной диким вепрем. Из капель крови юноши расцвели розы, а
из слез Афродиты — анемоны. По иной версии, причиной смерти Адониса
был гнев Ареса, приревновавшего Афродиту.
Афродита была одной из трех богинь, заспоривших о своей красоте.
Посулив Парису, сыну троянского царя, прекраснейшую женщину на
земле, Елену, жену спартанского царя Менелая, она выиграла спор,
и похищение Парисом Елены послужило поводом к началу Троянской
войны.
Древние греки считали, что Афродита оказывает покровительство героям,
однако ее помощь распространялась только на сферу чувств, как это
было в случае с Парисом.
Рудиментом архаического прошлого богини являлся ее пояс, в котором,
согласно легенде, были заключены любовь, желание, слова соблазнения.
Именно этот пояс Афродита передала Гере для того, чтобы помочь
ей отвлечь внимание Зевса.
Многочисленные святилища богини находились во многих областях
Греции - в Коринфе, Мессении, на Кипре и Сицилии. В Древнем Риме
Афродита отождествлялась с Венерой и считалась прародительницей
римлян благодаря своему сыну Энею, предку рода Юлиев, к которому,
по преданию, принадлежал и Юлий Цезарь.
Афродита, Эрот и Пан. Скульптура о.Делос, 100 гг. до н.э.