Афина, в греческой мифологии богиня мудрости, справедливой войны
и ремесел, дочь Зевса и титаниды Метиды. Зевс, узнав, что сын от
Метиды лишит его власти, проглотил беременную супругу, а затем
сам произвел на свет совершенно взрослую Афину, вышедшую с помощью
Гефеста из его головы в полном боевом облачении.
Афина являлась как бы частью Зевса, исполнительницей его замыслов
и воли. Она - мысль Зевса, осуществленная в действии. Ее атрибуты
- змея и сова, а также эгида, щит из козьей шкуры, украшенный головой
змееволосой Медузы, обладающий магической силой, устрашающий богов
и людей. По одной из версий, статуя Афины, палладий, якобы упала
с небес; отсюда ее имя - Афина Паллада.
Ранние мифы описывают, как Гефест пытался силой овладеть Афиной.
Чтобы избежать потери девственности, она чудесным образом исчезла,
и семя бога кузнеца пролилось на землю, породив змея - Эрихтония.
Дочери первого правителя Афин, полузмея Кекропа, получив на хранение
от Афины сундук с чудовищем и наказом не заглядывать внутрь, нарушили
обещание. Разгневанная богиня наслала на них безумие. Она же лишила
зрения юного Тиресия, случайного свидетеля ее омовения, но наделила
его даром прорицателя. Афина в период героической мифологии боролась
с титанами и гигантами: она убивает одного гиганта, с другого сдирает
кожу, на третьего наваливает остров Сицилию.
Классическая Афина покровительствует героям и защищает общественный
порядок. Она выручала из беды Ясона, Беллерофонта, Геракла и Персея.
Именно она помогла своему любимцу Одиссею преодолеть все трудности
и добраться до Итаки после Троянской войны. Самая значительная
поддержка была оказана Афиной матере-убийце Оресту. Она помогла
Прометею похитить божественный огонь, защищала греков-ахейцев во
время Троянской войны; она - покровительница гончаров, ткачих и
рукодельниц. Культ Афины, распространенный по всей Греции, особенно
почитаем был в Афинах, которым она покровительствовала. В римской
мифологии богине соответствует Минерва.
