Европа, древнее догреческое божество земледелия, в греческой
мифологии дочь Агенора, финикийского царя Ханаана и Телефассы,
сестра Кадма. По Гомеру (Илиада, XIV, 321), Европа была дочерью
красного солнечного божества Финика. Влюбившийся в Европу
Зевс похитил ее, то ли превратившись сам в белоснежного быка с
маленькими жемчужными рожками (Аполлодор, III 1, 1), то ли послав
за ней быка, которого из благодарности превратил потом в созвездие
Тельца (Эратосфен, 14). На спине этого прекрасного белого быка
Европа переплыла море и попала на Крит, где Зевс разделил с ней
ложе, после чего она родила сыновей Миноса, Сарпедона и Радаманта
(Аполлодор, III 1, 1). Потом она стала супругой бездетного критского
царя Астерия ("звездного"), усыновившего и воспитавшего
ее детей от Зевса. При расставании Зевс подарил своей возлюбленной
волшебного пса Лайлапа. А царю Астерию Зевс милостиво даровал могучего
медного пеликана Талоса, который должен был охранять Крит, трижды
в день обходя остров. А на небо поместил божественного быка - созвездие
Телец, как напоминание Европе о его великой любви к ней.
С мифом о Европе связана история ее брата Кадма, отправившегося
на бесплодные розыски сестры и обосновавшегося в Фивах (Аполлодор,
III 1, 2; Гигин, Фабулы, 178). Матерью знаменитых царей и судей,
супругой олимпийского Зевса Европа выступает в героической мифологии,
однако это исконно хтоническое божество. Ее имя означает "широкоглазая" (эпитет
луны) или "широкогласная", она является коррелятом древнего
Зевса Евриопа ("широкогласного"), восходящего к догреческим
культам Северной Греции и Малой Азии. Близка Европа к хтоническому
Зевсу Додонскому, от брака с которым у нее родился сын Додон -
покровитель святилища Додоны (Стефан Византийский, О Додоне). B
Беотии супругой Зевса считалась Деметра-Европа, а ее сыном Трофоний
- хтонический демон (Павсаний, IX 39, 4). У Павсания также есть
упоминание, что сыном Зевса и Европы считался Карн. Европу сближали
с хтоническими богинями, иногда отождествляли с ними, так, например,
в Сидоне Европа не отличалась от богинь Селены и Астарты. Она наделена
растительными и животными функциями, ее образ объединяет весь космос
(включая небо, землю и подземный мир); отождествлялась с Луной
(Гомерские гимны, XXXI 4). Миф о Европе, несомненно, носит след
восточного зооморфизма, подобно сродным с ним сказаниям о Кадме
и Минотавре. Кроме Крита, Европа почиталась в Фивах как туземное
божество. Геродот рационализирует сказание об Европе и считает
ее финикийской царской дочерью, похищенной критскими купцами.
Сохранились памятники античного искусства, посвященные сюжету
похищения Европы (произведения греческой пластики и вазописи, римские
мозаики, фрески в Помпеях). В европейском искусстве этот сюжет
разрабатывался сначала в средневековой книжной миниатюре (главным
образом в иллюстрациях к Овидию), в эпоху Возрождения - в живописи
и пластике и оставался популярным вплоть до середины 18 столетия
(Альбрехт Дюрер, Рафаэль, Тициан, Якопо Бассано, Джорджо Вазари,
Якопо Тинторетто, Паоло Веронезе, Агостино и Аннибале Карраччи,
Гвидо Рени, Якоб Йорданс, Рембрандт ван Рейн, Клод Лоррен, Антуан
Ватто, Франсуа Буше и другие художники). Среди произведений пластики
эпохи Возрождения известен знаменитый рельеф итальянского архитектора
и скульптора 15 века Антонио Франческо Аверлино, по прозвищу Филарете,
на бронзовых дверях собора святого Петра в Риме.
