Геркулес побеждает бога смерти Танатоса
Когда Геркулес с друзьями отправился за конями царя Диомеда
во Фракию, им пришлось долго плавать по бурному морю. Чтобы подкрепить
силы, Геркулес решил высадиться у города Феры и навестить своего
друга царя Адмета. Но несчастливым был тот день, когда корабль
Геркулеса причалил в бухте. Семья Адмета и весь город были в
глубоком трауре. Считанные часы оставались до смерти жены Адмета
Алкестиды.
Несколько лет назад в осенний день, когда холодный ветер дул
с гор со страшной силой и каждый человек старался поскорее добраться
до теплого дома, во дворце Адмета появился нищий, одетый в лохмотья,
через которые просвечивало его посиневшее тело. Он пришел к царю
Адмету и попросил, чтобы тот взял его слугой на год. Адмет спросил
нищего, как его зовут и откуда он пришел, но тот ничего больше
не сказал. Приказал царь дать ему одежду, накормить его, и так
как бедняга не умел ничего делать, то отправили его пасти овец.
День за днем проходило время. Прошел год. Однажды Адмет отправился
в горы и услышал там волшебную музыку. Огляделся он и увидел
на вершине горы стройного юношу с сияющим лицом, который играл
на золотой лире. Мелодия была такая нежная и прекрасная, что
овцы окружили музыканта и так заслушались, что даже и не глядели
на сочную зеленую траву.
Приблизился Адмет к юноше. Неужели это тот самый нищий, которого
он принял год назад и отправил пасти овец? Теперь он представился
ему: "Я бог Аполлон. Год назад мой отец громовержец Зевс
прогнал меня со светлого Олимпа и приказал служить целый год
у какого-нибудь человека. Ты, Адмет, принял меня, одел, обул,
накормил, и я доволен тобой. Скажи мне теперь, что ты хочешь
от меня, чтобы я отплатил тебе за твою доброту?"
Растерялся Адмет, но все же ответил: "Великий господин!
Я счастлив, что ты мной доволен. Ничего мне не нужно от тебя!"
Перед тем как отправиться на Олимп, Аполлон сказал Адмету,
что он всегда, если понадобится, может попросить у него помощи.
Остался Адмет один и долго раздумывал о случившемся. Наступила
ночь, и он вернулся домой во дворец. Мысленно он перенесся в
соседний город Иолк, царем которого был жестокий Пелий. Была
у него дочь Алкестида. Каждый, кто ее видел, испытывал чувство
волнующей радости - так она была мила и красива. Из близких и
далеких стран приходили сыновья царей, чтобы посвататься к ней,
но она всем отказывала, потому что ей нравился только ее сосед
- Адмет, молодой царь города Феры. Пришел к Пелию и Адмет, чтобы
попросить руки его дочери. Долго разглядывал Пелий жениха, задумался
и, наконец, сказал ему: "Если ты хочешь, чтобы я отдал тебе
в жены свою дочь, докажи, что ты достоин ее руки и того, чтобы
быть моим зятем. Ты должен прибыть за ней на колеснице, в которую
будут запряжены лев и вепрь! Если ты прибудешь на любой другой
колеснице, пусть даже из чистого золота и с летающими конями,
не видать тебе Алкестиды!"
Загрустил Адмет, понял он, что, ставя это условие, Пелий дает
ему понять, что не хочет отдать ему свою дочь. Слыханное ли это
дело: впрячь в одну упряжку льва и вепря?!
С каждым днем Адмет становился все грустнее и печальнее. Но
однажды утром перед ним появился бог Аполлон с серебряным луком
и колчаном, полным стрел, и так ему сказал: "Знаю я, почему
ты печален, Адмет, но не таким уж тяжелым является условие Пелия.
Пойдем со мной".
Отправились они вдвоем в горы, окруженные густыми лесами. Прошло
немного времени, и перед ними появился с оглушительным ревом
лев. Аполлон погнался за ним, поймал его и так укротил, что лев,
кроткий, как ягненок, последовал за ними. А тут и вепрь не заставил
себя ждать. Свирепо сверкая глазами и обнажив острые длинные
клыки, он устремился им навстречу. Аполлон отпустил льва, а тот
поймал вепря и привел его к ним. Возвратились они во дворец и
впрягли двух зверей в одну упряжку. Уселся Адмет в колесницу,
взмахнул бичом и помчался в город Йолк. Увидев запряженных в
колесницу льва и вепря, а в колеснице Адмета, крепко держащего
поводья и бич, Пелий не мог сдержать своего изумления. Он никогда
не верил, что кто-либо может совершить такое чудо. Он отдал свою
дочь Алкестиду Адмету, и тот отвез ее в свой дворец. Там было
устроено пышное свадебное торжество, на котором присутствовал
сам Аполлон, игравший на своей лире волшебные мелодии.
Счастливо жили Адмет и Алкестида. Боги послали им двух красивых
детей - сына и дочь. По просьбе Аполлона богини судьбы - мойры
- предопределили, что Адмет может избавиться от смерти, если
кто-либо другой добровольно согласится умереть вместо него.
Прошли годы, и наступил последний час Адмета. Он попросил своих
престарелых родителей, чтобы кто-нибудь из них умер вместо него,
но ни отец, ни мать не согласились. Не изъявил согласия также
ни один из самых близких родственников и друзей Адмета. А смерть
уже приближалась... Тогда пришла к Адмету Алкестида и сказала
ему, что готова умереть вместо него.
Алкестида приготовилась к уходу в царство теней, поцеловала
в последний раз своих детей и попросила богиню домашнего очага
Гестию оберегать их, когда они останутся без матери. Потом удалилась
в свои покои и легла в постель. Окружающие горько оплакивали
ее. Сам Адмет умолял ее не оставлять его одного. А над Алкестидой
уже склонялся ненавистный бог смерти Танатос. Аполлон умолял
его отложить смерть Алкестиды, но бог смерти был неумолим. Вот
он склонился над Алкестидой, и от его леденящего дыхания она
стала остывать и закрыла глаза...
Когда Алкестиду уже готовились нести к гробнице, в город прибыли
Геркулес и его спутники. Адмет встретил их, но скорбь не позволила
ему выразить радость при встрече.
Адмет приказал отвести Геркулеса в комнату для гостей и устроить
для него богатый пир, а сам отправился на кладбище. Не подозревая
о несчастье, обрушившемся на его друга, пировал Геркулес со своими
спутниками. Но от его внимания не ускользнуло, что лица слуг
печальны и они плачут втихомолку горькими слезами. Спросил их
Геркулес о причине скорби, но Адмет запретил слугам раскрывать
страшную правду. Тогда Геркулес догадался, что, должно быть,
какое-то большое несчастье обрушилось на его друга. Отозвал он
в сторону одного из слуг и настоял, чтобы тот сказал ему, что
же произошло. Слуга не мог дольше запираться при виде такого
участия со стороны Геркулеса и ответил ему: "Уважаемый
чужеземец, сегодня наша госпожа, прекрасная царица Алкестида,
сошла в царство мертвых".
Скорбью наполнилось сердце Геркулеса. Больно ему стало, что
в этот несчастный для его друга день он пирует и веселится в
его доме. Геркулес решил отблагодарить Адмета за то, что, несмотря
на постигшее его горе, он все-таки гостеприимно встретил его.
Он узнал у слуги, где находится гробница Алкестиды, взял свою
палицу, копье с луком и бросился к гробнице. Прибежав туда, Геркулес
спрятался за гробницей и стал ждать момента, когда там появится
бог смерти Танатос. Прошло немного времени, и он услышал взмахи
страшных черных крыльев. Леденя все вокруг своим дыханием, прилетел
Танатос, чтобы напиться у могилы крови Алкестиды. В этот миг
набросился на него Геркулес, схватил его могучими руками и начал
душить. Леденящий холод смерти исходил от Танатоса, но сын Зевса
сжимал его горло все сильнее и сильнее, и, наконец, Танатос потерял
последние силы и, беспомощный, опустил свои черные крылья. Тогда
Геркулес привязал его крепко к толстому дереву и сказал, что
отвяжет и отпустит его лишь тогда, когда тот отдаст ему Алкестиду.
Пришлось Танатосу расстаться со своей жертвой и оставить ее живой.
Вернулись Геркулес и Алкестида во дворец, вошли в покои Адмета
и увидели его горько оплакивающим любимую жену. Он даже не заметил
их появления. Тихо подошел к его ложу Геркулес и сказал ему: "Дорогой
мой Адмет, не скорби больше! Вот твоя любимая Алкестида. Я добыл
ее в тяжелой борьбе с Танатосом. Будь же опять счастлив и радуйся
жизни, как и раньше!"
Радость вспыхнула в душе Адмета. Он обнял Геркулеса и сказал: "Прославленный
сын Зевса! Ты вернул мне счастье. Чем и как мне отблагодарить
тебя? Останься у меня гостем, и мы торжественно отметим твою
победу над богом смерти!"
Однако Геркулес не мог оставаться дольше у Адмета, так как
ему нужно было плыть за конями Диомеда.
Мифы про созвездие Геркулес:
- 12 подвигов Геркулеса;
- Геркулес побеждает бога смерти
Танатоса;
- Геркулес получает бессмертие.