Созвездие Тукан

Тукан относится к южным созвездиям. Около этого созвездия располагаются
созвездия Южного Змея, Октанта, Индейца, Южной Рыбы и Феникса.
Ясной и безлунной ночью в созвездии Тукана можно невооруженным
глазом увидеть около 25 звезд. Из них только одна - самая яркая
- имеет величину Зm, звездные величины пяти колеблются между 4m
и 5m, а остальные находятся на границе видимости невооруженным
глазом. Шесть самых ярких звезд в созвездии Тукана образуют неправильный
многоугольник. Очень трудно в этой геометрической фигуре увидеть
птицу тукана с ее длинным и толстым клювом и короткими крепкими
лапами. Иоганн Байер, давая созвездию такое имя, без сомнения,
намеревался увековечить на небе великие географические открытия,
волновавшие людей его времени.
Созвездие Тукана хорошо известно многим любителям-астрономам,
хотя его и нельзя наблюдать в широтах, лежащих к северу от экватора.
Причина этой известности заключается в том, что в области этого
созвездия находится одно маленькое "облако",
словно "оторванное" от Млечного Пути и занесенное в созвездие Тукана. "Облако" имеет
интегральную звездную величину 2m,8 и хорошо наблюдается невооруженным глазом.
Это Малое Магелланово облако. Расстояние от нас до него 200 000 световых лет,
а его диаметр приблизительно равен 7200 световым годам (приблизительно в четыре
раза меньше диаметра Большого Магелланова облака).
Во время первого кругосветного путешествия (1519-1522 гг.)
один из спутников Магеллана и его первый биограф Пигафетта заметил,
что высоко в небе в одних и тех же созвездиях словно застыли два "облака", напоминающих части
Млечного Пути. Он первый описал их и назвал Магеллановыми облаками.
Расстояние между Большим и Малым облаками всего около 65 000
световых лет, оно во много раз меньше, чем средние расстояния между
соседними галактиками вообще и даже чем средние расстояния между
соседними галактиками в Местной системе галактик. Наша Галактика
и оба Магеллановых облака образуют одну тройную галактику. В ней
наша Галактика является главной, а Магеллановы облака - ее спутниками.
Радиоастрономические наблюдения за этими объектами показали, что
Большое Магелланово облако и наша Галактика связаны мостом из газообразной
материи.
Несмотря на близость обоих Магеллановых облаков, их внешнее
структурное сходство и, может быть, их общее происхождение, звезды
в них отличаются друг от друга. В Большом Магеллановом облаке преобладают
голубые сверхгиганты с большой светимостью. По мнению некоторых
ученых, около пяти тысяч звезд Большого Магелланова облака имеют
светимость, в десять тысяч раз превышающую светимость нашего Солнца.
В Малом Магеллановом облаке таких звезд насчитывается очень немного.
Магеллановы Облака имеют большое значение для развития астрономии.
Только в Магеллановых облаках наблюдаются долгопериодические цефеиды
(исключая, разумеется, нашу Галактику). Это обстоятельство позволило
американскому астроному Г. Ливитт в 1910 г. открыть зависимость
между светимостью и периодом изменения блеска долгопериодических
цефеид, которая играет важную роль во внегалактической астрономии.
В Магеллановых облаках наблюдается и много новых звезд.
В созвездии Тукана
находится и яркое шаровое звездное скопление NGC 104 с угловым
диаметром 26' и интегральной звездной величиной 4m,1 (хорошо видимое
невооруженным глазом ясной и безлунной ночью). Диаметр этого звездного
скопления 85 световых лет, а расстояние от нас до него 11 500 световых
лет. Оно приближается к нам со скоростью 24 километра в секунду.