Немецкий философ, социолог. Родился в Штутгарте, в еврейской семье.
Порвав с традициями семьи, выбрал академическую карьеру. Является
основателем теоретического течения, известного как «Франкфуртская
школа», и ключевой фигурой в направлении, получившем название «ападного
марксизма». Большое влияние оказали на него неокантианец Г.Корнелиус,
основатель феноменологии Э.Гуссерль и М.Хайдеггер. У Хоркхаймера
все это совмещалось с его принятием в целом марксизма. Он был инициатором
создания Института социальных исследований во Франкфурте-наМайне
в 1923 г., а в 1930 г. стал его директором, одновременно издавая
с 1932 г. «Журнал социальных исследований». Им были написаны работы:
«Закон разума» (1947), «Диалектика просвещения» (1947) «совместно
с Ддорно», «Критическая теория» (1968), «Традиционная теория и
критическая теория» (1970).
В 1930-е годы он впервые формулирует критическую теорию общества,
которая должна была вычленить противоречия во всех областях капиталистического
общества и через диалог с рабочим движением участвовать как практическая
сила в борьбе за бесклассовое общество. Захват власти фашизмом
в Германии что заставило Институт эмигрировать в США в 1933 г.
и общественное развитие в других странах способствовали преобразованию
критической теории общества в описание универсального конфликта
между «Разумом» и «Манипуляцией». Критическая теория понималась
с самого начала как обобщающая теория, которая рассматривает общество
с точки зрения необходимости изменить его. Для критической теории
важное значение имеет описание отношений между разумом и господством.
Эта теория критикует существующие социальные порядки во имя торжества
разума и более рационального альтернативного общества исходя из
того, что социальная свобода не отделима от просвещенной мысли.
В 1941 г. Хоркхаймер эмигрировал в США и вместе со своим другом
Адорно стал разрабатывать более радикальную программу – «Диалектику
просвещения» (1948). В этом произведении разрушенная Европа того
времени, а также индустрия культуры США стали рассматриваться не
как выражение иррациональности капитализма, а как выражение «разума»,
берущего свое начало в Просвещении. Понятие Просвещения берется
в данном случае как ментальное явление, которое, зародившись еще
в греческой философии, рассеяло темные силы мифа и религии и заменило
их рациональностью, рассматривающей природу лишь как объект для
господства. Рациональность стала ведущим направлением в обществе.
Однако, оторвавшись от своих истоков и не видя своих последствий,
Просвещение само стало мифологией. Под индустрией культуры авторы
понимают массовую культуру, которая, по их мнению, представляет
собой гомогенную систему развлечений, лишенную критического потенциала,
которым обладает высокая культура, и служит только для стабилизации
системы господства.
В 1949 г. Хоркхаймер вернулся во Франкфурт в качестве директора
заново созданного Института социальных исследований. На этом посту
он оставался до 1959 г., уступив его Адорно. В этот период студенческое
движение против авторитарного государственного правления оказало
на Хоркхаймера преобразующее влияние и превратило его в либерала.
В то время как коллеги Хоркхаймера по Институту много способствовали
ренессансу Маркса в этот период, он разочаровался в критической
теории общества.
Работы Хоркхаймера и других представителей критической теории
имели важное формирующее влияние на современное политическое сознание.
