Один из представителей и основоположников прагматизма. Его рассматривают
даже как главного выразителя идей прагматизма, потому что он систематизировал
многие положения других представителей прагматизма - Пирса, Джемса.
Им были написаны сотни статей и книг по различным проблемам философии
и общественной жизни. Дьюи известен как реформатор в области образования.
Много раз выезжал за границу, в том числе в Советский Союз. Преподавал
в Мичиганском, Чикагском и Колумбийском университетах.
Хотя в некоторых своих работах Дьюи рассматривает гносеологические
и логические проблемы (см., например, переведенную на русский язык
под названием «Психология и педагогика мышления» (М., 1919), работу
«Как мы мыслим»), главные его интересы сосредоточены на социальных
вопросах, в центре которых стоит человек и его практические проблемы.
Дьюи полагал, что прагматизм совершил своего рода коперниканскую
революцию, перейдя от чисто философских проблем к решению проблем
человеческих. И этому посвящено большинство его произведений.
Концепция Дьюи, как и весь прагматизм, исходит из понятия «опыт»,
который он определяет как все то, что встречается в жизни. Ценность
понятия опыта для философской рефлексии состоит в том, что оно
обозначает как поле, Солнце, облака и дождь, семена и урожай, так
и человека, который трудится, составляет планы, изобретает, пользуется
вещами, страдает и наслаждается. Опыт обозначает все, что переживается
в опыте, мир событий и лиц, он обозначает мир, воспринятый в опыте,
деятельность и судьбу человека.
Опыт Дьюи рассматривает не как познание. Опыт означает прежде
всего не познание, но способы деланья и страдания. Весь познавательный
опыт должен начинаться и заканчиваться в бытии вещей и в обладании
ими. Мы должны мыслить мир в терминах, допускающих, чтобы преданность,
благочестие, любовь, красота и тайна были бы не менее реальны,
чем что-либо другое. Таким образом, для Дьюи опыт - это повседневный,
обычный опыт людей, их обычная жизнедеятельность. Поэтому опыт
Дьюи оценивает в соответствующих категориях: «Успех и неудача суть
первичные "категории" жизни, достижение блага и избегание
зла - ее высшие интересы, надежда и тревога - господствующие качества
опыта».
Задача науки, по Дьюи, состоит в том, чтобы планировать будущее
и находить средства для его осуществления. Проблема познания, согласно
Дьюи, является бессмысленной. Он даже называет проблему, которой
занимается философия, а именно проблему существования внешнего
мира, курьезом ортодоксального эмпиризма, так как существование
внешнего мира не вызывает сомнения. Отсюда Дьюи делает вывод о
принудительности опыта как сопротивления тем усилиям, которые делает
человек. Все это говорит, по Дьюи, о фундаментально опасном характере
мира. Человеком овладевает страх перед миром. Этот страх есть функция
среды. Человек боится потому, что он существует в страшном, ужасном
мире. Мир полон риска и опасен. Конечно, он признает, что это звучит
пессимистично, но трагедия затрагивает более глубокий слой жизни,
чем комедия. Проблема зла является общепризнанной проблемой, в
то время как мы редко слышим или никогда не слышим о проблеме добра.
Таким образом, прагматизм стремится выработать мировоззрение, дающее
человеку возможность жить в неустойчивом и полном опасностей мире.
Для Дьюи задача познания состоит в изобретении способов преобразования
опыта в интересах человека. Поэтому достоверность следует искать
не в бытии, а в самих способах преобразования. Поиск уверенности
посредством обладания умом неизменной реальности сменился поиском
надежности посредством активного контроля за изменяющимся ходом
событий. Познание Дьюи рассматривает в качестве вида деланья или
действия, которое направлено на опыт. Познание - это умение решать
проблемы. Познание - это не какой-то особый путь овладения реальностью.
Надежды и страхи, желания и отвращения являются такими же истинными
реакциями на вещи, как и познание, и мышление. Наши аффекты, когда
они освещены пониманием, являются органами, посредством которых
мы проникаем в смысл естественного мира таким же подлинным образом,
как и путем познания, но с большей полнотой и интимностью.
Таким образом, познавательная активность - это такая деятельность
человека, которая изменяет исходный материал. В этом и состоит
инструментализм Дьюи: исследование осуществляет экзистенциальное
преобразование исследуемого материала. Объект науки есть не нечто
предшествующее исследованию, а итог познания, то, что познание
создает. У Дьюи истина, знание и реальность совпадают. Научные
понятия в этом случае лишь инструменты и планы действия.
Дьюи пишет: «Если идеи, значения, концепции, понятия, теории,
системы инструментальны по отношению к устранению некоторого специфического
беспокойства и замешательства, то проверка их надежности и ценности
состоит в выполнении ими этой работы». Таким образом, подобно Джемсу,
истина у Дьюи определяется ее полезностью.
В отличие от Джемса Дьюи понимает истину несколько иначе. Так,
если Джемс говорил о полезности идеи вообще, то Дьюи говорит, что
адея истинна в том случае, если она полезна для данной конкретной
проблемы. Далее, если Джемс говорил о кредитной системе как форме
хождения истины, когда люди обмениваются проверенными истинами,
то Дьюи считает, что истина связана лишь с той ситуацией, в которой
она возникла. Таким образом, понятие ситуации выступает как центральное
понятие инструментализма Дьюи. Это приводит к тому, что в моральном
и социальном опыте он признает лишь текущие проблемы и задачи и
непосредственные цели, которые вытекают из данной ситуации. Человек
должен стремиться только к ближайшим целям, притом лишь практическим.
В области педагогики заслуги Дьюи огромны. Он оказал большое влияние
на формирование школы и педагогической практики в Америке, выдвинув
принцип обучения посредством деланья и пропагандируя формирование
практических навыков в решении жизненных проблем.
